Kiedy zastanawiamy się nad zakupem biżuterii, w pierwszym momencie skupiamy się na kształcie, kolorach oraz użytym materiale. Jednakże po chwili przyglądamy się bardziej szczegółowym parametrom. I tu pojawiają się tajemnicze karaty. Czym one są i jak mogą pomóc nam w ocenie danego wyrobu?
Karat stanowi jednostkę masy określającą wagę kamieni szlachetnych. Międzynarodowym symbolem tej jednostki jest 1 ct. Nazwa karat pochodzi od francuskiego słowa “karaton” oznaczającego owoc karoby, inaczej drzewa świętojańskiego. Ziarna tej rośliny od stuleci były używane na Bliskim Wschodzie do określania masy kamieni szlachetnych. Ponieważ ważyły one ok 0.2 g przyjęto, że 1 ct = 0.2 g. Prawidłowo oszlifowany brylant, o masie 1 ct, ma średnicę ok 6.3 mm.
Złoto 585 czy 14K?
Co ciekawe jednostki tej używa się także do określania czystości złota. Jednakże w tym wypadku symbolem jest 1K, natomiast karat nie oznacza wagi, lecz proporcję ilości złota względem innych metali zawartych w stopie. Przyjęto, że czyste złoto ma 24 karaty, co oznacza, że na 24 części stopu 24 z nich stanowi złoto. Tak więc na przykład w złocie 14k szlachetny kruszec stanowi 14/24 stopu.
W Polsce stosuje się procentowe przeliczanie próby. Złoto 14K zawiera 58,5 % cennego kruszcu, stąd polskie oznaczenie tego stopu to 585. Poniżej zamieściłem praktyczne zestawienie prób z wyróżnieniem najpopularniejszych stopów:
24-karatowe – próba 999 – 99.9% AU
22-karatowe – próba 960 – 96.0% AU
18-karatowe – próba 750 – 75.0% AU
14-karatowe – próba 585 – 58.5% AU
12-karatowe – próba 500 – 50.0% AU
10-karatowe – próba 417 – 41.7% AU
9-karatowe – próba 375 – 37.5% AU
8-karatowe – próba 333 – 33.3% AU